Le style musical de Torstein Aagaard-Nilsen se distingue par une écriture résolument contemporaine, expressive et évocatrice, ancrée dans une tradition nordique mais tournée vers l’expérimentation. Sa musique explore souvent les limites du timbre et de la texture, avec une attention particulière portée à l’atmosphère sonore. Utilisant des harmonies modales, polytonales voire atonales, il privilégie une expression dramatique fondée sur les contrastes, les tensions internes et les dynamiques extrêmes.

Ses œuvres ne cherchent pas nécessairement la mélodie traditionnelle, mais plutôt une forme de poésie sonore, parfois brute, parfois suspendue, qui évoque des paysages mentaux ou naturels, souvent inspirés par la lumière, le silence et les vastes espaces nordiques. Il exploite pleinement les richesses sonores des cuivres et des percussions, et utilise fréquemment des techniques contemporaines pour créer des effets puissants ou mystérieux.